Lägre skatt på jobb = mer sysselsättning?

Göteborgs-Postens liberala ledarsida gör idag ett lustigt hopkok av slapp postmodern "sånt kan vi inte veta"-attityd och slapp borgarliberalism, i en kommentar till jobbskatteavdraget och LO-kritik av det.

"Jobbskatteavdraget är verkningslöst, skrev LO:s ordförande Wanja Lundby-Wedin i Aftonbladet den fjärde februari. Omdömet gällde jobbskatteavdragets effekt på arbetslösheten, vilket LO:s ordförande lika lite som någon annan kan ha någon välgrundad bestämd uppfattning om.

Det är ett rimligt antagande att fler arbetar om det blir lönsammare att arbeta. På samma sätt är det ett rimligt antagande att fler får arbete om det blir billigare att anställa. Exakt hur lönsamt och hur många fler är omöjligt att veta. Men att jobbskatteavdraget skulle vara verkningslöst är ett i motsvarande mån orimligt påstående"

GP ledare, "Gillar inte LO höjda löner?", 18 februari

Ledarskribenten rökte nog hasch på jobbet igår. I första stycket hävdas alltså att ingen "kan ha någon välgrundad bestämd uppfattning om" jobbskatteavdragets effekt på arbetslösheten. I andra stycket hävdas att det är "orimligt" att jobbskatteavdraget inte skulle få fler att arbeta.

Jaha, så vi kan inte säkert veta, men det är säkert att vi (marknads)liberaler har rätt?

---

Är det så att fler arbetar i länder som har lägre skatter på arbete (inkl. arbetsgivaravgifter)? I Europa, njae. Se scatterploten nedan. Italien (höga skatter, låg sysselsättning) är ett bra case för idén att högre skatter på arbete ger färre som arbetar, men Sverige (höga skatter, hög sysselsättning) är å andra sidan ett lika bra case för den motsatta idén. Och generellt sett finns det knappast någon regressionslinje som lutar nedåt-högerut här.


En enklare kausalitet vore att säga att de som arbetar, arbetar mer när man sänker skatten på arbete, eftersom avkastningen på ens givna arbetsinsats höjs. (Dock kan det också gå åt andra hållet - om man får mer pengar för den givna tid man arbetar, har man råd att vara ledig mer. Substitutionseffekt vs inkomsteffekt.) Men det är ju inte det som GP hävdar. GP hävdar att "fler arbetar om det blir lönsammare att arbeta", och att detta generella antagande är relevant för att bedöma effekterna av jobbskatteavdraget.

Det är inga höga krav som ställs på ledarskribenter..

---

Källa för skatt: Eurostat, [tsiem070] - Implicit tax rate on labour. Ratio of taxes and social security contributions on employed labour income to total compensation of employees.

Källa för sysselsättning: Eurostat, Employment (main characteristics and rates) - Annual averages